紧接着，是更恐怖的连环重击！那是来自另一区域的蒸汽锻锤正在开动。这庞然大物，利用高压蒸汽驱动着数吨重的铸铁锤头，以泰山压顶之势，猛烈、单调、冷酷无情地砸向烧得通红的巨大锻件。每一下锤击，都仿佛砸在众人心脏之上！“轰！咚！轰！咚！”巨大的撞击声混合着钢铁内部无法承受恐怖外力而发出的连绵不断的**声、破裂声，在这巨大的地下洞穴般的车间里反复震荡、叠加、放大。整个钢铁厂的地面都在颤抖！布鲁克感觉脚下的钢渣铺就的地板如同巨兽起伏的胸腔，每一次沉重的锤击都像一记重拳打在他的心口上，让他几乎无法站稳。

        “诸位来宾请看墙上的图表，”年轻工程师的声音通过喇叭传来，在巨大的噪音中依然清晰可辨，带着一种不动声色的自豪。他指向一面巨大、刷着白漆的水泥墙壁。墙上钉着几幅放大的制图表，上面绘制着精确的柱状曲线图。“在约翰王国统治此地之时，”工程师的音调平缓，但每个字都像锤头敲出的火星，“新南威尔士全境，大小炼炉加在一起，一年的铁产量，勉力挣扎，也难以突破可怜的万吨之数。然而，”他声音陡然升高，手臂有力地向前下方挥动，指向那片正在浇注钢水的赤红火海，“在我炎华立国之后的仅仅数月，仅仅是我们卧龙岗这一处钢厂的一个厂区，一个月！对，一个月内，合格钢材的产出量，就已经稳定突破了五千吨！而且，产量与品质还在稳步攀升！”工程师镜片后的眼神，如同眼前这钢水般炽热而自信。

        布鲁克的目光如同被磁石吸引，久久地停留在那些图表上。那些向上蹿升的曲线，触目惊心地昭示着某种不可阻挡的崛起。然而，更让他内心深处如同被寒冰冻结的画面，出现在车间角落一处相对僻静的墙体上——那里矗立着一块巨大的、精心打制的木质公告栏。公告栏顶端的红字格外醒目：“国营卧龙岗钢厂第三季度全体员工代表大会议决案”。下面用小号但清晰的仿宋体写着：

        “……为体现工友自治、国家强基之精神，经全体代表民主投票决议：本季企业除上缴国库及必要生产储备外所得红利，将较上期提高半成（百分之零点五）。所增份额，全部用于扩建吾厂附属子弟小学堂新校舍一期工程，添置西洋理化实验器具及教具图书费项……”

        公告栏上鲜红的印泥指模密密麻麻，象征着无言的认同与归属。布鲁克的喉咙像被一只冰冷的手死死扼住！他清晰地记得荷兰苏门答腊岛西海岸那些阴森潮湿的香料种植园：那些用铁链拴在一起的马来族苦力，赤着脚在泥泞中穿梭，脚底板被蛭虫咬得坑坑洼洼，脓血直流；庄园主的监工随意鞭打着这些“会说话的工具”的脊背。他们中的绝大多数人，一生中都不曾拥有一双完整的、属于自己的鞋子！巨大的心理落差与难以言说的复杂情绪交织着，布鲁克喉结上下剧烈地滚动着，额角渗出细密的冷汗。

        而在人群的另一侧，佩雷斯正借着身体前倾佯装仔细观察熔炉结构的机会，右手悄悄探入怀中那件考究西装的暗袋内，指尖触碰到了一架精巧如玩具般的折叠式微型柯达相机冰冷的金属外壳。他小心翼翼地用身体遮挡着，正准备瞄准那座仍在喷涌金红铁汁、结构精妙得令他也暗自心惊的高炉炉体构型。就在他的指尖即将按动快门的刹那——

        “先生！请立刻停止！”

        一个洪亮、平静却带着钢铁般不容置疑的命令声，如同寒冰断水般清晰地在他身旁响起！

        佩雷斯浑身猛地一哆嗦！

        他僵硬地扭过头。不知何时，两名身穿藏青色制服、臂章上绣着银白色龙形徽记的“工人秩序纠察员”已如影子般出现在他左右两侧。他们的眼神锐利如鹰，腰间佩着的半米多长、缠绕着钢链和沉重钥匙的铜棍，闪着冰冷的金属光泽。为首的纠察队员声音依然平静，却带着穿透所有喧嚣的力度：

        “非常抱歉先生，此处属于国立军工重械制造核心区域。所有影像摄取器材，无论绘图、速写、照相，未经总局安防署最高长官与工业保密厅派驻专员联合签署的许可文书，一律禁止使用。请立刻收起您的照相机，配合检查。多谢理解。”

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